A dipendenza del tipo di tosse, dovrebbe essere mirata la scelta dello sciroppo della tosse. In caso della cosiddetta tosse grassa produttiva, la priorità è di fluidificare il muco, mentre in caso di tosse secca irritativa bisogna prima di tutto calmare il fastidioso stimolo a tossire, per rilassare rapidamente la faringe.
La tosse è di principio un importante riflesso protettivo del corpo, che pulisce le vie aeree dalle sostanze proprie ed estranee. I mucolitici aiutano il corpo in caso di tosse catarrosa. Fluidificano il muco nelle vie aeree e aiutano a rimuoverlo. Nel caso della tosse secca irritativa invece, un antitussivo di origine vegetale come Stiltuss® calmante per la tosse, calma il fastidioso stimolo della tosse di giorno e prima di coricarsi alla sera.
All'inizio si presenta generalmente una tosse mista non ben definita, che si trasforma spesso in poco tempo in tosse con espettorato (tosse catarrosa). Dopo alcuni giorni la tosse catarrosa diventa tosse irritativa (tosse secca), la quale avvolte persiste per diverse settimane. A dipendenza del tipo di tosse, il trattamento con un mucolitico o un antitussivo è la scelta adatta.
In questo caso si tratta di tosse non produttiva, senza espettorato, che si manifesta spesso come tosse abbaiante. Questo tipo di tosse si presenta soprattutto all'inizio di una malattia influenzale. La mucosa della faringe è irritata, e alla minima occasione può provocare un forte stimolo a tossire. La tosse non è utile, visto che manca l'azione pulitrice - ma disturba sensibilmente il sonno rigenerante.
La tosse secca, detta anche tosse irritativa, si forma quando le mucose non sono abbastanza umidificate e lo strato protettivo in superficie è indebolito. La tosse irritativa può essere fastidiosa sopratutto di notte, perché può disturbare il sonno sensibilmente.
Anche la malattia di riflusso causa spesso la tosse irritativa. Qui si presenta una debolezza della porta dello stomaco, che causa un riflusso degli acidi gastrici attraverso l'esofago fino alla laringe, dove provoca sopratutto al mattino un attacco di tosse supplementare.
È importante agire subito contro la tosse irritativa, per calmare le mucose irritate e indebolite e per evitare ulteriori infezioni delle vie aeree. Sostanze mucillagine naturali hanno un effetto lenitivo rapido e duraturo.
Da due a tre giorni dall'inizio di un influenza, la tosse mista si trasforma in una tosse con espettorato (tosse catarrosa).
Le cellule delle mucose reagiscono con il riflesso della tosse come meccanismo di difesa appena i virus penetrano nelle loro cellule. Generalmente in pochi giorni aumenta il muco.
Al contrario della tosse secca irritativa, qui è presente troppo muco nelle vie aeree, che dev'essere eliminato. Il muco può fungere da terreno fertile per ulteriori agenti patogeni, come per esempio i batteri. Al posto di bloccare lo stimolo della tosse, è importante aiutare a espettorare il muco attraverso la tosse. Tante volte Il muco è troppo spesso e colloso per poter essere rimosso. Quando i piccoli bronchi sono intasati di muco in eccesso, il corpo cerca di sciogliere il muco con il riflesso naturale della tosse,
Con questo tipo di tosse, si dovrebbe fluidificare il muco mediante dei mucolitici, per aiutare a rimuoverlo tossendo.